Uniunea Europeană își întărește apărarea economică în fața oțelului ieftin din afara blocului comunitar. Legislatorii europeni și statele membre au ajuns la un acord pentru a dubla taxele vamale la importurile de oțel, într-un moment în care industria siderurgică europeană resimte presiuni tot mai mari din partea producției globale, în special din China.
Decizia prevede majorarea taxelor de la 25% la 50% pentru importurile care depășesc anumite cote, dar și reducerea semnificativă a volumului de oțel scutit de tarife. Noul prag va fi de 18,3 milioane de tone anual, aproape la jumătate față de nivelul actual. Practic, Uniunea Europeană revine la nivelul importurilor din 2013, an considerat de autorități ca punctul de echilibru înainte ca piața să fie afectată de supraproducția globală.
Oficialii europeni spun că această măsură vine ca răspuns direct la creșterea masivă a producției de oțel la nivel mondial. China produce în prezent mai mult de jumătate din oțelul global, iar subvențiile acordate industriei permit exporturi la prețuri mai mici, ceea ce pune presiune pe producătorii europeni.
Comisia Europeană a propus aceste modificări încă de anul trecut, iar acordul obținut acum reflectă dorința statelor membre de a proteja un sector considerat esențial pentru economie și securitate industrială.
Comisarul european pentru comerț, Maros Sefcovic, a subliniat că industria siderurgică are un rol strategic pentru autonomia Uniunii Europene și că blocul comunitar nu își poate permite să ignore dezechilibrele de pe piața globală. El a declarat că măsurile adoptate oferă stabilitatea de care producătorii europeni au nevoie pentru a rămâne competitivi.
Noile reguli se vor aplica importurilor din toate țările, cu excepția celor din Spațiul Economic European, respectiv Islanda, Liechtenstein și Norvegia. Aceste state vor continua să beneficieze de condiții preferențiale.
Măsurile urmează să înlocuiască sistemul actual, care expiră la sfârșitul lunii iunie. Pentru a intra în vigoare, acordul trebuie aprobat formal de Consiliul Uniunii Europene și de Parlamentul European.
