Un nou capitol în aviația mondială a fost deschis odată cu primul zbor de test al aeronavei Airbus A350-1000ULR, varianta ultra-long-range dezvoltată special pentru compania australiană Qantas. Aeronava a decolat din Toulouse, Franța, către Melbourne, Australia, într-un zbor fără escală de aproximativ 19 ore, marcând un moment-cheie pentru ambițiosul proiect Sunrise.
A350-1000ULR este conceput pentru a realiza unele dintre cele mai lungi zboruri comerciale din istorie, cu o autonomie de aproape 10.000 de mile marine (circa 18.500 km) și timpi de zbor de până la 22 de ore.
Compania Qantas intenționează să utilizeze acest model pentru curse directe între Sydney și Londra, respectiv Sydney și New York, eliminând necesitatea escalelor și reducând durata călătoriilor cu până la patru ore față de zborurile actuale cu oprire intermediară. Primele curse comerciale sunt programate să înceapă în octombrie 2027, după livrarea aeronavelor, care va debuta în aprilie 2027.
Noua aeronavă nu mizează doar pe autonomie, ci și pe confortul pasagerilor. Cabina include o zonă dedicată mișcării și relaxării, iar iluminarea și programul meselor au fost dezvoltate împreună cu specialiști în medicina somnului pentru a reduce efectele decalajului de fus orar și oboseala asociată zborurilor ultra-lungi.
Testul de la Toulouse la Melbourne reprezintă o etapă esențială înainte de intrarea în serviciul comercial a aeronavelor, care ar putea redefini transportul aerian intercontinental și ar face posibilă conectarea directă a Australiei cu Europa și America de Nord, fără nicio escală.
