Tensiunile militare din Orientul Mijlociu încep să se simtă deja dincolo de zona politică sau militară. Una dintre primele industrii lovite este turismul. Escaladarea conflictului dintre Statele Unite, Israel și Iran a creat o stare de incertitudine care a dat peste cap planurile de călătorie din întreaga regiune.
Mai multe guverne au emis avertismente severe pentru cetățeni: unele zone sunt considerate „interzise”, iar în altele se recomandă deplasarea doar în cazuri de urgență. Țări precum Israel, Emiratele Arabe Unite sau Qatar se regăsesc acum pe lista destinațiilor sensibile. În paralel, o parte importantă a spațiului aerian din regiune rămâne închisă, ceea ce a dus la anulări și întârzieri masive de zboruri.
În destinații turistice foarte populare, cum sunt Dubai sau Doha, mulți călători încearcă să plece cât mai repede spre casă. Locurile disponibile sunt puține, iar oamenii se grăbesc să prindă zborurile de urgență care mai operează.
Situația ar putea dura mai mult decât se credea inițial. Fostul președinte american Donald Trump a declarat că operațiunea militară din Iran, estimată inițial la patru-cinci săptămâni, ar putea să se prelungească semnificativ. Pentru turism, această incertitudine este una dintre cele mai mari probleme.
Un raport realizat de Tourism Economics încearcă să estimeze dimensiunea impactului. Potrivit analizei, numărul turiștilor care ajung în Orientul Mijlociu ar putea scădea cu 11% până la 27% în 2026. În cifre absolute, asta înseamnă între 23 și 38 de milioane de vizitatori internaționali mai puțin decât se anticipa inițial. Pierderile din cheltuielile turiștilor ar putea ajunge între 34 și 56 de miliarde de dolari.
Autorii raportului, economiștii Helen McDermott și Jessie Smith, spun că aceste calcule includ nu doar efectele imediate ale conflictului, ci și impactul asupra percepției publice. De multe ori, turiștii evită o regiune o perioadă mai lungă, chiar și după ce situația de securitate se stabilizează.
Cele mai mari pierderi ar putea fi resimțite în statele din Golf. Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită sunt considerate cele mai vulnerabile, în principal pentru că depind foarte mult de turiștii internaționali care ajung cu avionul. În momentul în care transportul aerian este perturbat, întregul lanț turistic are de suferit.
Există totuși și țări mai puțin expuse. Qatar și Bahrain primesc o parte importantă din vizitatori pe cale terestră — aproximativ 32% în Qatar și 74% în Bahrain — ceea ce reduce dependența de zborurile internaționale.
Pe de altă parte, impactul nu se limitează doar la turismul local. Orientul Mijlociu este unul dintre cele mai mari noduri aeriene din lume. Aproximativ 14% din traficul aerian internațional de tranzit trece prin aeroporturile din regiune. Din acest motiv, orice blocaj sau restricție poate afecta inclusiv rutele dintre Europa și Asia-Pacific.
Chiar și în acest context tensionat, specialiștii din industrie rămân relativ optimiști. Ei spun că turismul în Orientul Mijlociu a demonstrat în trecut o capacitate mare de revenire. De fiecare dată când situația de securitate s-a stabilizat, turiștii au revenit rapid.
„Nu ne facem griji pentru viitorul turismului în regiune. Orientul Mijlociu a fost mereu o piață rezilientă, iar cererea revine repede odată ce lucrurile se liniștesc”, spune expertul în turism Khaled.
