Gigantul francez Danone investește aproximativ un miliard de euro în brandul britanic Huel, cunoscut pentru produsele sale pe bază de plante care promit o masă completă, rapidă și ușor de consumat. Este un pariu pe oamenii care nu mai au timp pentru mese clasice, dar nu vor să renunțe la echilibru.
Huel a crescut exact din această nevoie. A pornit în 2014 cu o pudră pentru smoothie-uri care putea înlocui o masă. Astăzi, vinde mâncare gata preparată, batoane și băuturi nutritive, toate construite în jurul aceleiași idei simple, hrană completă, fără complicații. Brandul a atras inclusiv investiții de la Idris Elba și Jonathan Ross, dar adevărata forță a venit din comunitatea de consumatori.
Piața pe care joacă este deja evaluată la aproape 6 miliarde de dolari și crește constant. Este piața oamenilor ocupați, care aleg eficiența, dar nu vor să facă compromisuri mari la capitolul sănătate.
Pentru Danone, mutarea este calculată.
„Misiunea Huel de a crea alimente complete, convenabile și sustenabile se aliniază cu obiectivul nostru de a oferi sănătate prin alimentație”, spun reprezentanții companiei.
Cu alte cuvinte, direcția este clară, mai puțin timp pentru gătit, mai mult control asupra a ceea ce consumi.
CEO-ul Danone, Antoine de Saint-Affrique, vede în Huel și o altă valoare, relația directă cu clientul și capacitatea de a construi un brand digital puternic.
De cealaltă parte, CEO-ul Huel, James McMaster, pune problema simplu:
„Majoritatea oamenilor nu consumă suficiente proteine, fibre sau nutrienții adecvați. Aceasta este problema pe care Huel a fost creat să o rezolve.”
Iar parteneriatul cu Danone înseamnă un pas mai mare, „vom avea infrastructura și distribuția necesare pentru a ajunge la mai mulți oameni”.
Totuși, nu toată lumea privește acest model fără rezerve. Au existat critici legate de promisiunile făcute în jurul înlocuirii meselor clasice. Autoritățile din Marea Britanie au sancționat în trecut unele campanii ale companiei.
Chiar și așa, direcția este greu de ignorat. Danone, cunoscut pentru branduri precum Activia sau Alpro, nu face această mișcare întâmplător. Compania se poziționează într-un segment unde decizia de cumpărare nu mai ține doar de gust, ci de timp, stil de viață și control personal.
În spatele acestei tranzacții stă o întrebare simplă, dar tot mai relevantă: cât de mult mai contează masa clasică, atunci când timpul devine resursa cea mai limitată.
