Japonia a făcut luni un pas decisiv pentru revenirea la energia nucleară, după ce regiunea Niigata a aprobat reluarea activității celei mai mari centrale nucleare din lume, Kashiwazaki-Kariwa. Este un moment important pentru țară, la aproape 15 ani de la dezastrul de la Fukushima.

Situată la circa 220 km nord-vest de Tokyo, centrala Kashiwazaki-Kariwa este unul dintre cele 54 de reactoare închise după seismul și tsunamiul din 2011, care au provocat cel mai grav accident nuclear de după Cernobîl. De atunci, Japonia a repornit doar 14 dintre cele 33 de reactoare rămase operaționale, încercând să reducă dependența de importurile de combustibili fosili.

TEPCO, compania care administrează centrala și care a gestionat și Fukushima, intenționează să pornească primul reactor pe 20 ianuarie. Votul de luni al adunării prefecturii Niigata a fost ultimul obstacol legal, după ce guvernatorul Hideyo Hanazumi a susținut repornirea centralei.

Înainte de vot, aproximativ 300 de protestatari, majoritatea persoane în vârstă, s-au adunat la prefectură cu pancarte pe care scria: „Fără arme nucleare”, „Ne opunem repornirii Kashiwazaki-Kariwa” și „Susținem Fukushima”. Mulți locuitori rămân reticenți, un sondaj recent arătând că 60% consideră că nu sunt îndeplinite condițiile pentru repornire, iar aproape 70% sunt îngrijorați de capacitatea TEPCO de a opera centrala în siguranță.

„Suntem hotărâți să nu repetăm niciodată un astfel de accident și să protejăm locuitorii din Niigata”, a declarat Masakatsu Takata, purtătorul de cuvânt al TEPCO.

Premierul Sanae Takaichi a susținut repornirea centralelor nucleare pentru a asigura securitatea energetică a Japoniei și a reduce costurile uriașe cu importurile de combustibili fosili, care reprezintă 60–70% din producția de energie electrică a țării. Primul reactor ar putea crește aprovizionarea cu energie electrică a zonei Tokyo cu aproximativ 2%.